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都市大気汚染の厳しい地域では大気汚染質の空間分布スケールが数十メートル程度あることは、1970年代から良く知られていた。また、大気汚染監視局の最適配置の問題は未だ解決されていない。近年のオキシダント測定手法の変更に伴う高時間分解能化 (比色法から紫外線吸収法へ; 測定間隔が1時間から数分) により、都市域の光化学オキシダント気塊の大きさと現実の大気汚染監視網での空間スケールの不一致、オキシダント気塊の大きさが監視局間の距離よりも小さい、と推察される観測例が報告されている。
実際の大気汚染動態を理解するためには、動態に適合した時間・空間スケールの観測が必要である。このような観測網を構築するためには現在の数十倍の密度の観測網が必要であるが、汚染監視局の増設ではコスト的に不可能である。しかし、大気環境センサの進歩と情報ネットワーク網の整備により、このような観測網の構築が技術的にもコスト的にも可能になっている。
センサ・ネットワークで構想される高度な技術は大気汚染センサネットワークでは要求されず、ノードとしては、汚染質センサ、携帯電話網への接続デバイス、GPSなどが搭載されていれば充分であり、外部電源の使用も可能である。
本セミナーでは、�@ 稠密な大気汚染監視網の必要性、 �A 大気汚染センサ・ネットワークに必要とされる要件、 �B 汚染地帯でのエアロゾル(PM2.5)についての観測例、 �C 公定法に準拠したNOxセンサ(比色固体法)、 �Dノードの試作および現在計画している地方自治体との共同観測計画などについて紹介する。

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　メソポーラスシリカは1990年代にモービル社(米)によって開発されたシリカ系非晶質多孔体である。活性炭に匹敵する比表面積を有することから、吸着剤、触媒としての応用が期待されたが、現状は、実験室的な適用にとどまっている。その理由としては、モービル法が当初、高温、高圧熱水中の直鎖状界面活性剤ミセル表面へのモノケイ酸の凝集、重合によって合成されたことから、非常に高価であり、更にモービル社の特許が広範な工業的所有権を認める物質特許として成立し、第三者の参入を困難としたことが挙げられる。また、モービル社も本物質の用途開発を積極的に進めなかったことも、その背景として挙げられる。業界における本物質の実用化検討は低調なものの、学会における研究は盛んであり、本物質の活性炭に匹敵する大比表面積、活性炭に無い熱安定性、化学安定性は、吸着剤、触媒としてのポテンシャルの高さを予見させるものである。このような中、発表者および共同研究者は、安価なシリカ源である水ガラスを原料として、低温低圧条件で合成する方法を開発した。本合成法は、構造決定剤を使用することにより、メソポーラスシリカの同族体である、へリックス構造を有するMCM-41類似化合物の合成と、三次元構造を有するMCM-48類似化合物を合成することに成功した。　
　さら に、シリカゲル製造ラインに導入することで、実用化の可能なことも確認している。本物質の用途開発が遅れていることから、発表者らは、先ず「メソポーラスシリカを有機ケイ素吸着剤として使用した、VOC回収装置前処理用有機ケイ素除去装置」を実用化しており、同じく「バイオガスに含まれる有機ケイ素を、メソポーラスシリカを有機ケイ素吸着剤として使用した、メタン精製装置」を実用している。また、水処理分野においても、メソポーラスシリカを高分子吸着剤として使用したオゾン吸着反応による、排水中有害物質の処理に適用しており、ダイオキシン類分解、エチレングリコール分解、界面活性剤分解、フミン酸排水の脱色で実用化に成功している。
　先述した、モービル社のメソ多孔体の物質特許は2010年に時効を迎えることとなり、高分子有機化合物の処理を主体として、用途開発が進んでいることから、今後の本物質の応用は大きく発展することが期待される。